שוק מסכות הפנים - שלוש שנים מאוחר יותר

בשנים 2020 ו-2021 נרשמו שיעור חסר תקדים של ביקוש והשקעה במסכות פנים ובחומרים המשתמשים בהן. אבל, באמצע -2022, רוב בתי הספר הסירו את המנדטים שלהם על המסכות והשימוש במסכות כבר לא הוכתב ברוב האזורים הציבוריים. בעוד השימוש במסכות נמשך - במידה מסוימת - על בסיס שיקול דעת ונשאר נפוץ ברוב המתקנים הרפואיים, הביקוש הצטמצם והשוק נותר מלאי יתר.

"תמיד יהיה איזה שוק למסכות תעשייתיות אבל שום דבר לא כמו ביקוש במהלך המגיפה", אומר סרקן גוגוס, מנהל מסחרי, Mogul Nonwovens. "לפני המגיפה יוצרו רוב המסכות הרפואיות והתעשייתיות באסיה, במיוחד בסין, ובמהלך המגיפה נבנתה יכולות משמעותיות באזורים אחרים בעולם. אבל ככל שהביקוש ירד, רובן התבטלו. , נמכר או נסגר אז עלינו לראות אם חלק מהיכולות הללו עדיין ימשיכו בצפון אמריקה ובאירופה או אם הייצור יעבור בחזרה לאסיה".

בעיצומה של מגיפת הקורונה, מוגול, שכבר הייתה פעילה בייצור לא ארוגים נמסים, הרחיבה את תפוקת המנופחים שלה עם תוספת של שני קווים, שעלו לזרם בשנת 2021 והוסיפו עוד אחד - השביעי בסך הכל - בסוף השנה שעברה. על פי הדיווחים קווים אלו הם ברוחב של 160 סנטימטר ומסוגלים לייצר בדים בטווח 15-100 gsm וכוללים יכולות טעונות אלקטרוסטטית עבור מסכות N95 ומסכות יעילות גבוהה יותר, כמו גם יישומי סינון ביעילות גבוהה ויישומים תעשייתיים אחרים.

בעוד שההשקעות הללו כוונו תחילה למכשירי הנשמה, מסכות פנים ויישומים אחרים הקשורים לשירותי בריאות במהלך שיא מגיפת הקורונה, ככל שהביקוש דעך, מוגול העבירה את המיקוד שלה לאזורים אחרים להפצה, כולל בקרת שפיכה, מסננים ומגבונים.

מוגול לא לבד. לפי The Future of Meltblown Nonwovens to 2026, מחקר ייעודי על פלח השוק שפורסם על ידי Smithers בשנת 2021, בשנת 2019 העריך Smithers את שוק ה- Meltblown העולמי ב-207,400 טון מטרי; בשנת 2020 הוא עלה בכדור פורח ל-367,800 טון. השימושים הסופיים העיקריים בשנת 2019 היו סינון (למעט מסכות פנים): 44.1 אחוזים, סופגים (בעיקר שמן): 16.9 אחוזים, ובידוד (גם אקוסטי וגם תרמי): 13.9 אחוזים. בשנת 2020, זה השתנה למסכות פנים: 33.1 אחוז, רפואי אחר: 16 אחוז, וסינון: 26.7 אחוז. למרות שעדיין לא פרסמה נתונים סופיים לשנת 2022, סמית'רס העריך את התמוטטות השוק של סינון: 42.2 אחוז, בידוד: 15.4 אחוז, חומרי ספיגה: 15.1 אחוזים ומסכות פנים: 10 אחוזים.

מבחינה איכותית, סמית'רס החשיב את ההיצע והביקוש הגלובאליים כמוזנים יחסית לפני המגפה, בשנת 2019. "היום, ההיצע גבוה משמעותית מהביקוש", אומר מחבר הדו"ח פיל מנגו. "למרות שחלק מההשקעות עשויות להיות מוצדקות עקב תמריצים ממשלתיים ל'על החוף' ו/או לאגור חומרים 'אסטרטגיים', רובן אינן מוצדקות".

ברי גלובל, יצרנית הבלתי ארוגים הגדולה בעולם, השקיעה משמעותית הן בייצור נפוח והן בקווי מסכות פנים בשנים 2020 ו-2021. בנוסף להתקנת נכסים בכל אזור בעולם כדי לענות על ביקוש מוגבר, החברה גם הסבה כמה נכסי פיילוט ו/או לא מנוצלים ל לתמוך בביקוש בשוק.

ותיק ותיק בייצור לא ארוגים נמס עם רשת לקוחות חזקה בסגמנט, ברי ממשיך להקדיש קיבולת לשווקי הבריאות ומסכות הפנים אך העביר אחוז הגון מהיכולת הזו כדי לתמוך בסינון אוויר בביקוש ובמספר שווקים נוספים. למרות שלא פורסמה הודעה רשמית, סביר להניח שייצור מסכות הפנים הפנימיות לא היה מובטל מכיוון שלברי אין עוד דרישות פנימיות התלויות בתקנות ובהנחיות התפעול המקומיות והארציות.

משקיע גדול נוסף של חומרי לא-ארוגים נמסים היה Alkegen, לשעבר Lydall, שהוסיפה שני קווים גדולים בניו המפשייר, בסיוע משרד המימון של משרד ההגנה ושלישי בצרפת. אלקגן, מומחית למדיות סינון עם ביצועים גבוהים, המשיכה להתמקד גם בתחום זה לצמיחה מנומסת כאשר הביקוש בקטגוריית מסכות הפנים נסוג.

בשנה שעברה הציגה החברה שלושה מוצרי סינון ביעילות גבוהה - אחד לאוויר, אחד לנוזל, אחד ליישומים מולקולריים. "השקות אלו משלבות את מומחיות הסינון והייצור הידועה של Lydall עם יכולות החדשנות המוכחות והמהירות של Unifrax", אומר פול ואליס, נשיא קבוצת הסינון והקטליזה. "זהו החידוש הראשון מבין רבים שאנו מצפים לספק ככל שהפורטפוליו שלנו מתפתח כדי לענות על הדרישה המתמשכת ליעילות גבוהה יותר וצריכת אנרגיה מופחתת."

כלול בהשקה חדשה זו קו חדש של חומרי סינון נוזליים נמסים, LyPore MB, אשר תוכנן לעמוד בדרישות היישום הקריטיות ביותר, תוך מתן יעילות סינון גבוהה, ירידה בלחץ נמוכה ויכולת אחיזת לכלוך מעולה. זה זמין בפוליפרופילן ו-PBT, שכבה אחת או מרוכבת ומפותל כדי לעמוד באתגרים המורכבים ביותר של סינון נוזלים. נבחר עבור יישומים כגון מזון ומשקאות ושמן סיכה, שילוב Lypore MB בעיצוב מסנן יכול לשפר את יעילות הסינון ולהאריך את חיי המסנן וכתוצאה מכך למסנן מוגמר בעל ביצועים גבוהים יותר ולעלות כוללת נמוכה יותר עבור משתמש הקצה.

"בנוסף לפורטפוליו המורחב שלנו של ציונים זמינים, צוות המחקר והפיתוח המוכשר שלנו מתאים באופן שוטף את LyPore MB כדי לענות על צרכי הלקוח הספציפיים", אומר אהרון פרוסט, מוביל צמיחה.

ההשקעה בקו חדש ב- meltblown הייתה חזקה גם ב-Fitesa. יצרנית ה-non-wovens הברזילאית נמצאת במצב השקעה מאז ימי המגיפה הראשונים, שותפה עם רייקופיל להתקנת ציוד מתקדם המשתרע על פני מספר טכנולוגיות ומתמקדת בשווקי הבריאות וההיגיינה, ייצור מוצרים לשמלות רפואיות, מסכות פנים כירורגיות ו-N95 הנשמה, חיתולים ומוצרים סניטריים. זה כלל קיבולת נפוחה חדשה בברזיל, איטליה, גרמניה ודרום קרוליינה.

לדברי בכירים, השקעות אלו לא התרכזו רק בביקוש למסכות פנים אלא היו חלק מאסטרטגיה לטווח ארוך יותר למצב את החברה כשותפה לטווח ארוך וספקית אמינה לשוקי ההיגיינה והבריאות העולמיים, הכוללת פתרונות לא רק למסכות. אלא גם לציוד מגן אישי אחר. בשווקים אלה, הביקוש מתייצב גבוה בהרבה מרמות טרום המגפה הודות לצעדים ממשלתיים כמו חוק התשתיות בארה"ב, שנחתם בחוק על ידי הנשיא ביידן בנובמבר 2021 כחלק מחוק השקעות תשתיות ועבודות.

הוראה זו, המבוססת על חוק Make PPE in America של הסנאטורים האמריקאים גארי פיטרס (D-MI) ורוב פורטמן (R-OH), צפויה לחזק את המאמצים לייצור יבשתי של PPE בארה"ב על ידי דרישה מסוכנויות פדרליות להנפיק חוזים ארוכי טווח עבור PPE מתוצרת אמריקאית. חיזוק הייצור יבטיח לעובדים אמריקאים, לאנשי מקצוע בתחום הבריאות ועוד את ה-PPE שהם צריכים כשהכלכלה ממשיכה להיפתח מחדש. ייצור מקומי של ציוד PPE גם ייצור משרות בייצור אמריקאי ויבטיח שאמריקה תהיה מוכנה יותר למגיפה הבאה.

ההוראה תחייב סוכנויות פדרליות לרבות המחלקה לביטחון המולדת, HHS והמשרד לענייני חיילים משוחררים, לרכוש PPE מתוצרת אמריקאית. הצעת החוק מחייבת גם סוכנויות פדרליות להנפיק חוזים ארוכי טווח ליצרנים אמריקאים.

בשנת 2022, 3M, מומחה PPE, המומחה בארה"ב, הגביר את הייצור שלה בארה"ב בנברסקה. יחידת מוצרי הנשימה והגנת השמיעה של החברה הודיעה כי תגדל את המפעל שלה בעמק, ניו יורק. 3M משקיעה כ-58 מיליון דולר כדי לממן את ההרחבה בגודל 80,000 רגל מרובע שתיצור כ-50 מקומות עבודה חדשים במתקן.

"הקולגות שלנו במפעל העמק של 3M מילאו תפקיד חשוב במתן אספקה ​​קריטית לעובדי קו החזית לאורך מגיפת הקוביד-19", אומר מאט הוסט, מנהל המפעל ב-3M Valley. "אנו שמחים להכריז על השקעה זו בצמיחה שלנו בנברסקה אשר תאפשר לנו לעמוד בביקוש נוסף לציוד בטיחות אישי לארה"ב"

כחלק מההרחבה, 3M מתכננת להשקיע בכושר ייצור נוסף עבור מכונות הנשמה אלסטומריות לשימוש חוזר ומוצרי הגנת שמיעה של Pelto בחטיבת הבטיחות האישית של 3M. ההשקעות והעבודות הנוספות יסייעו להגדיל את הקיבולת ולהפחית את זמן מחזור הייצור כדי לעזור לענות על דרישת הלקוחות. ההרחבה תכלול קווי ייצור חדשים, ציוד ומחסן.

3M שיתפה פעולה עם מדינת נברסקה בהרחבה זו באמצעות ImagiNE Nebraska Program, תוכנית מבוססת תמריצי מס שנועדה לעודד חברות להשקיע בנברסקה על ידי יצירת מקומות עבודה והגדלת המדינה וכלכלתה.

"אנו נרגשים לקראת ההשקעה הזו בצמיחה שלנו ב-3M Valley כדי לעזור עוד יותר ללקוחות הזקוקים להגנה על בטיחות אישית בשני תיקי מוצרים מרכזיים", אומר ריי איבי, נשיא, חטיבת הבטיחות האישית של 3M. "אנו רוצים להודות למדינת נברסקה ול-NDED על שיתוף הפעולה שלהם עד כה בהרחבה זו."

חטיבת הבטיחות האישית חוגגת גם את יום השנה 50-למסנן 3M המסנן הראשון שאושר על ידי ממשלת ארה"ב (מבשר למה שמכונה כיום N95), ושל 3M EAR Classic Ear Plug.

בתגובה לחששות בנוגע לעודף פסולת מסכות הפנים שתורמות, חברות כמו Ahlstrom מפתחות מוצרים המציעים אפשרות בת קיימא יותר. לחברה יש פונקציונליות מוצר מתקדמים וקיימות בתוך סל מוצרי מסכות הפנים שלה TenderGuard. TenderGuard מציעה כעת חבילה מלאה של בדים למסכות פנים לשימוש רפואי ואזרחי. חומרי מסכת הפנים לשימוש אזרחי, TenderGuard BioBased ו-BioFilter, הם בני קיימא, מתחדשים ומתכלים. בינתיים, בדים טבעיים וחלקים של TenderGuard מיועדים למסכות פנים רפואיות. הם רכים, מגינים, היפואלרגנים וידידותיים לסביבה.

"באמצעות טכנולוגיה מהעסק שלנו והמומחיות של צוות פיתוח המוצרים הרפואיים, הצלחנו לקדם את פונקציונליות המוצר בפתרונות החכמים המבוססים על סיבים תזונתיים. ברשותנו מוצרים בני קיימא, מתחדשים וביו תואמים מאפשרים הזדמנות לספק אפשרויות ידידותיות לסביבה ", מעיר סטיוארט ניקסון, סמנכ"ל, משקאות ומארזים, Ahlstrom.

סל המוצרים של TenderGuard מורכב מבדי הגנה המתאימים גם לשימוש רפואי. TenderGuard Natural הוא בד wetlaid שיכול לשמש כשכבה פנימית או חיצונית של מסיכת פנים. הוא ידידותי לסביבה, והשכבה הפנימית ההיפואלרגית הופכת אותו לרך במיוחד עבור הלובש אותו. עם שתי השכבות יחד, TenderGuard Natural משיגה כמעט 50 אחוז יעילות סינון חיידקים, שהיא יוצאת דופן ללא שכבת סינון כלולה.

TenderGuard Smooth מורכב מבדים ספונפונד דו-רכיביים העשויים בטכנולוגיה קניינית הממזערת סיבים מורמים. זה יוצר משטח חלק כדי לעזור להעלים כל גירוי בעור, שהוא חיוני כשמדובר במסכת פנים. TenderGuard Smooth הוא היפואלרגני, ולכן הוא עדין יותר על העור, מה שהופך אותו לאידיאלי ללבישה לאורך זמן.

Borealis, אחת הספקיות המובילות בעולם של פתרונות פוליאולפין מתקדמים ומעגליים ומובילת שוק אירופאית בכימיקלים בסיסיים ודשנים; וקבוצת Grabher, יצרנית מובילה של טקסטיל היי-טק, מאיצים את מעגליות הפלסטיק בשותפות ששומרת על בריאות האדם תוך סיוע במזעור הפסולת. המרכיב העיקרי של מסכות הפנים האיכותיות והמסננות המיוצרות על ידי Grabher באוסטריה עשוי מפוליפרופילן נמס נמס (PP) שניתן למחזור מלא המסופק על ידי Borealis. כדי להרחיב את המעגליות, גראבהר יזם תכנית חדשנית לאיסוף ולמחזר עבור מסכות פנים משומשות, אשר הופכת אותן למוצרים חדשים עם ערך מוסף כגון בדים לספיגת שמן.

קבוצת Grabher שבסיסה בוורארלברג, אוסטריה, היא מומחית מובילה בסינון ננו-אוויר ומיקרו-נוזל ומעצבת מערכות טקסטיל חכמות לייצור מוצרי רפואה ובריאות, בין היתר.

כשמגיפת קוביד-19 פגעה בתחילת 2020, המחסור בציוד מגן אישי (PPE) באוסטריה היה קרוב. Grabher פעלה על ידי הפיכתה לחברה האוסטרית הראשונה שהקימה מתקן ייעודי להרכבת מסכות פנים שכלל מערכת ייצור נפוחה מתקדמת ביותר לייצור מסכות פנים באיכות גבוהה.

מסכות מאושרות אלו, כולל מכונות הנשמה לסינון FFP2, מסכות רפואיות ומסכות קהילתיות ניתנות לכביסה, משווקות על ידי Vprotect, חברה בבעלות 100 אחוז בקבוצת Grabher. מרכיב חיוני אחד של מסכות Vprotect - המסנן העשוי מסיבים בגודל מיקרון המרווחים בצפיפות - עשוי מ-PP נמס המסופק על ידי Borealis, חומר שניתן למיחזור מלא.

"השותפות שלנו עם Grabher היא התגלמות החשיבה המעגלית של EverMinds", טוען Vedran Kujundzic, סגן נשיא Borealis Commercial Performance Materials. "השימוש ב-PP הניתנת למחזור מלא שלנו לייצור מסכות באיכות גבוהה עוזר להגן על בריאות האדם, ומציאת דרך להשתמש בהן שוב מגינה על כדור הארץ שלנו."

"אנו גאים להגיב כל כך מהר לצורך הדחוף במסכות PPE ו-FFP2, בפרט, בתחילת המגיפה באוסטריה", אומר גינטר גראבהר, מנכ"ל קבוצת גראבר. "בינתיים, אנו שמחים שיוזמת האיסוף והמחזר שלנו ממשיכה למשוך משתתפים רבים נוספים, כולל OMV, קבוצת קמעונאות מזון גדולה וכמה בתי חולים גדולים. בבוראליס מצאנו שותף אמין ששותף למחויבות שלנו הן לחדשנות והן לקיימות, ואנו מצפים להמשך שיתוף הפעולה".

בנוסף, Ezzigroup Inc., יצרנית ומפיצה של ציוד מגן אישי (PPE) שבסיסה בטורונטו, אוסטרליה, פיתחה מסכת פנים ניתנת לקומפוסטציה, שהיא גם מאושרת ASTM F-2100 ומאושרת Health Canada. החברה מפיצה את המסכה בשיתוף עם Previcare, Inc., חברה המתמקדת באספקת חומרי חיטוי ידיים מובילים בתעשייה, חומרי חיטוי משטחים קשיחים, חומרי ניקוי ומוצרי PPE ללקוחותיה ברחבי העולם.
Ezzigroup חתמה גם על הסכם הפצה לספק את המסכות לשוק האמריקאי עם Medtheos LLC, מפיצה סיטונאית בארה"ב של מוצרי בריאות איכותיים הרשומה במינהל המזון והתרופות האמריקאי.

המצע והחומרים הלא ארוגים בהם משתמשים Ezzigroup עשויים עם PLA (שרף העשוי מעיסה על בסיס תירס), או עיסת כותנה ועץ רך, מה שהופך אותם לקומפוסטרים.

"המסכות הניתנות לקומפוסטציה הללו לא ישפיעו לרעה על הסביבה שלנו בהשוואה למסכות סינתטיות קיימות העשויות ממיקרו-פלסטיק ויעשו קומפוסט בתוך פחות מ-90 יום מתחת לאדמה, וישפרו את איכות הקרקע של כל מזבלה", אומר ריי ראסולי, מנכ"ל Ezzigroup Inc.